Rome, 22 mai 2004


Très chers frères et sœurs,
Mes très chers fils sur le point d’être ordonnés prêtres,

l. Toutes les fois que la Sainte Messe est célébrée c’est le mystère du Jeudi Saint qui est proposé à nouveau au peuple chrétien. Toute l’Église est convoquée par le Seigneur au Cénacle de Jérusalem, où, avant d’offrir le Sacrifice de la Croix, Jésus a institué le signe sensible et efficace de cette immolation : la Très Sainte Eucharistie, sacrifice sacramentel de son Corps et de son Sang. Ensuite, lorsqu’il a ordonné les Apôtres, « faites ceci en mémoire de Moi (Lc 22, 19) », le Seigneur lui-même a institué le Sacrement de l’Ordre qui rend possible la réalisation de ce commandement jusqu’à la fin des temps.

Si le prodige du Jeudi Saint devient présent chaque fois que la Messe est célébrée, il l’est, à plus forte raison, dans la liturgie d’aujourd’hui. Trente sept diacres de la Prélature de l’Opus Dei vont être ordonnés prêtres. Le Christ lui-même les a appelés, comme les Douze premiers, et il les rassemble aujourd’hui au Cénacle pour leur conférer la prêtrise. Dans sa dernière lettre aux prêtres le Saint-Père nous dit : « En cette nuit sainte, il a appelé par son nom chaque prêtre de tous les temps. Son regard s'est tourné vers chacun; un regard amoureux et prévenant, comme celui qu'il a posé sur Simon et André, sur Jacques et Jean… »

Mes fils diacres ! Le Seigneur lui-même vous a appelés. Quant à vous, tout à fait librement, vous avez répondu adsum ! je suis prêt. Après une préparation doctrinale et pastorale très soignée, vous voici devant cet instant si attendu. Dorénavant, pour toute la vie, vous serez des ministres du Christ, des instruments visibles du Souverain Prêtre afin de perpétuer son Sacrifice sur la terre. Vous n’allez pas seulement recevoir la charge de réaliser des fonctions sacrées, mais vous allez surtout être intérieurement changés. Comme nous le rappelle Jean-Paul II, l’ordination sacerdotale « se situe au niveau de «l'être», confère au prêtre la possibilité d'agir in persona Christi et culmine au moment où le prêtre consacre le pain et le vin, refaisant les gestes et redisant les paroles de Jésus lors de la dernière Cène ».

Comment ne pas être éblouis, interloqués, par cette réalité ? Si, comme l’écrivait saint Josémaria, l’humilité et l’amour du Christ dans l’Eucharistie sont incommensurables, -« plus d’humiliation et d’anéantissement encore, dans l’Hostie sainte : plus que dans la crèche, qu’à Nazareth, ou sur la Croix. »— « que pouvons-nous éprouver devant l'autel où, par les pauvres mains du prêtre, le Christ rend présent son Sacrifice, dans le temps? Il ne nous reste qu'à nous agenouiller et à adorer en silence ce grand mystère de la foi », vous dirai-je en reprenant les propos du Saint-Père.

2. En instituant l’Ordre sacré, le Seigneur a pourvu l’Église des moyens nécessaires à l’accomplissement de la mission qu’il lui a confiée. En effet, avant de monter au Ciel, Jésus a rappelé à ses Apôtres ce qui avait été prophétisé sur Lui : « Ainsi était-il écrit que le Christ souffrirait et ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, et qu’en son Nom le repentir en vue de la rémission des péchés serait proclamé à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. De cela vous êtes témoins. (Lc, 24, 46-48) » Si les ministres sacrés venaient à manquer, l’Église en tant que telle, voulue par le Christ, n’existerait pas. Mais il est vrai aussi que le sacerdoce ministériel est au service des fidèles et que c’est dans ce service qu’il trouve sa raison d’exister.

Aussi, grâce à la collaboration organique de tous ses membres — prêtres et laïcs — l’Église est-elle capable d’accomplir la mission reçue : porter au monde entier la Rédemption acquise par la Mort et la Résurrection du Christ. Jésus est monté au Ciel, mais le chrétien peut et doit le fréquenter dans la prière et dans l’Eucharistie, afin d’en tirer des forces et de s’embraser du zèle du salut de toutes les âmes. À l’occasion de cette solennité et dans le cadre de cette cérémonie si suggestive, je vous invite à vous demander : comment est-ce que j’entoure Jésus ? Est-ce que je tâche vraiment de mieux le connaître, de l’aimer davantage, de le faire connaître ? Suis-je conscient que dans mon Baptême j’ai reçu la mission d’approcher de Dieu toutes les personnes que je trouve sur ma route ? Je vous rappelle, avec ces paroles très chères du fondateur de l’Opus Dei que « chacun de nous doit être ipse Christus […] Notre vocation d'enfants de Dieu, au milieu du monde, exige de nous que nous ne cherchions pas seulement notre sainteté personnelle, mais que nous allions par les chemins de la terre pour en faire des voies qui, malgré les obstacles, mèneront les âmes au Seigneur; que nous prenions part, en tant que citoyens ordinaires, à toutes les activités temporelles, pour être le levain (cf. Mt 13, 33) qui doit faire monter toute la pâte (cf. 1 Co 5, 6) ».

3. Nous avons devant nous une tâche énorme. Il suffit de jeter un coup d’œil autour de nous pour réaliser que le monde a fortement besoin de l’amour du Christ. On perçoit partout les fruits puants de la haine, de la violence, des atteintes que les hommes portent à d’autres hommes. Quant aux chrétiens, nous devons avoir avec nous la bonne odeur du Christ (cf. 2 Co 2, 15-16), semer la paix et la joie. Nous y arriverons si nous demeurons toujours très près du Seigneur, avec une confiance inébranlable en sa bonté et en son pouvoir.

Il se peut quelquefois que, face aux mauvaises nouvelles constantes que nous livrent les médias, nous nous posions la question que les Apôtres ont posée à Jésus peu avant l’Ascension : Seigneur, est-ce en ces temps-ci que tu vas restaurer la royauté en Israël ?. Quand est-ce que les hommes et les femmes vont-ils t’ouvrir les portes de leurs cœurs afin que ton règne se répande sur toute la terre ? Écoutons la réponse du Christ qui est toujours d’actualité : Il ne vous appartient pas de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa seule autorité. Mais vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux confins de la terre (Ac 1, 6-8).

Chers frères et sœurs ! L’Esprit du Seigneur est avec nous, en nous. Nous pouvons en être sûrs : la victoire du Christ a été décrétée. Nous n’avons, quant à nous, qu’à l’accélérer avec notre collaboration apostolique, humble et tenace en même temps. Je vous rappelle des paroles récentes que le Saint-Père adressait à un groupe de nouveaux prêtres mais qui sont valables pour tous. Il disait : « Vous devenez prêtres à une époque où, également ici à Rome, de forts courants culturels semblent vouloir faire oublier Dieu, en particulier aux jeunes et aux familles. Mais n'ayez pas peur: Dieu sera toujours avec vous! Grâce à son aide, vous pourrez parcourir les routes qui conduisent au coeur de chaque homme et lui annoncer que le Bon Pasteur a donné sa vie pour lui et désire qu'il participe à son mystère d'amour et de salut. »

Préparons-nous avec soin à la prochaine solennité de la Pentecôte, la force du Paraclet touchera encore une fois nos âmes. Je vous invite à le faire en pénétrant avec Marie dans le Cénacle de Jérusalem, scénario privilégié des grands prodiges réalisés par Dieu en faveur de l’humanité.

Je tiens à exprimer ma félicitation aux parents et aux familles des nouveaux prêtres. Priez pour eux et pour tous les ministres sacrés : le Pape, dont nous avons fêté il y a quelque jours les 84 ans !, le cardinal vicaire de Rome, les évêques, les prêtres du monde entier. Et que Dieu vous bénisse !