Du 5 au 9 février 2004, mgr Xavier Echevarria a séjourné aux Canaries. C’était la première fois qu’il se rendait sur ces îles en tant que Prélat. Il est d’abord arrivé sur l’île de Ténériffe, en fin de matinée.

Dès son arrivée, le Prélat de l’Opus Dei a tenu à vénérer la Sainte Vierge de la Candélaria. Mgr Echevarria guidé par le recteur de la basilique, fut invité à déposer sa signature sur le livre d’honneur. Il y laissa son témoignage « de reconnaissance envers notre Mère de la Candélaria » et lui demanda d’intercéder pour nous « afin qu’elle nous encourage tous à faire un apostolat sans répit, à être très marials et à vivre dans une grande confiance envers Dieu le Père, le Fils et le Saint Esprit ».

Le 6, le Prélat a rencontré des fidèles, des coopérateurs et des amis de la prélature de l’Opus Dei. Presque mille deux cent personnes ont participé à cette réunion. Le Prélat les a encouragés à fréquenter assidûment les sacrements de la Pénitence et de l’Eucharistie et, en faisant allusion au Frère Pedro, premier saint des Canaries, il leur a demandé d’être « des chrétiens engagés qui, passés maîtres dans le service, ne sont jamais indifférents aux problèmes sociaux ».

La deuxième partie de son voyage pastoral, les 7, 8 et 9 février, se déroula en Grande Canarie. Dans un climat de famille, il a rencontré, au Lycée Guaydil, de Tafira Baja, presque deux mille personnes, venues de nombreux points de cette île, ainsi que de Lanzarote et Fuerteventure. Questions et réponses se sont succédées pendant plus d’une heure. Mgr Echevarria a écouté attentivement, entre autres, la question de Nacaray, une fillette de 11 ans, originaire de Schaman, et souffrant d’une épiphisiolise et celle de Rosa, jeune femme russe, récemment convertie au catholicisme. Le Prélat a évoqué notre responsabilité dans l’exercice de nos droits personnels ainsi que de nos devoirs, le besoin d’être des citoyens exemplaires et de bons chrétiens, l’engagement à développer un climat social de bonne entente. Il a demandé aussi aux assistants d’être cohérents pour manifester leur foi dans leur conduite personnelle et d’avoir un souci actif pour l’éducation des jeunes.

Il a eu des entretiens avec les évêques des lieux et avec des personnes qui fréquentent les activités de formation de l’Opus Dei ; en outre il a pu visiter des sièges d’où la prélature mène à bien l’apostolat dans ces îles. Il a aussi reçu de très nombreuses familles de fidèles de l’Œuvre, des coopérateurs et des amis.