Maternité et paternité : vocations complémentaires, tel est le sujet abordé lors du dernier séminaire sur la famille, organisé au centre de conférence Thornycroft Hall (Macclesfield, Manchester) à la fin de 1999.
Ruth Liley, promotrice de l’organisation « Full-time mothers », et Louise Kirk, déléguée britannique auprès du Conseil pontifical pour la famille qui s’est réuni au mois de mai à Rome, présidaient la réunion à laquelle participaient près de cinquante personnes.
Ruth Liley, journaliste, qui se consacre désormais à sa famille, a présenté une communication dans laquelle elle a exposé les bases d’une revalorisation du rôle de la femme en tant que mère à temps complet ; entre autres choses, elle a rappelé que la mère est la personne la mieux indiquée pour soigner et s’occuper des enfants. Elle a insisté également sur le besoin de revaloriser son image dans l’opinion publique, afin de promouvoir une législation destinée à protéger le rôle central que joue la mère dans la famille.
Louise Kirk est revenue sur certaines des idées exposées lors du congrès du Conseil pontifical pour la famille. Comme prémisses de ses réflexions, elle a présenté le principe selon lequel toute paternité procède de Dieu, et souligné le rôle du père dans la famille et les différences entre la tendresse paternelle et maternelle.
Depuis 1993, les séminaires sur la famille ont lieu deux fois par an. L’objectif recherché est de promouvoir le mariage et la famille et de faire connaître l’amour et la préoccupation de l’Église pour l’unité de la famille.