Depuis bientôt deux ans, un groupe de professionnels et d’étudiants fréquentant le centre culturel Mangabeiras développent des activités de promotion sociale à la favela do Cafezal, l’un des quartiers les plus pauvres, situé aux environs de Belo Horizonte.
Au début 1999, les différents noyaux de ce travail de bénévolat unissent leurs forces pour lancer le projet « Adoptez une école », destiné à aider l’une des écoles de la favela.
Le projet comprend divers types d’aides qui vont des services de manutention des installations matérielles de l’école jusqu’à la réalisation d’activités extrascolaires destinées à la formation des élèves de l’enseignement primaire. Parmi les disciplines enseignées, une place est faite à des cours de soutien dans les matières élémentaires, d’informatique et aux activités sportives.
Parallèlement, un groupe d’étudiants se charge de fournir, grâce à des dons venus de parents et d’amis, de la nourriture et des objets de première nécessité aux familles les plus pauvres du quartier. De plus, des étudiants en médecine, encadrés par des médecins en exercice, proposent des soins de base dans des locaux appartenant à l’école.
À l’occasion de ces activités de promotion et d’assistance, un bon nombre d’étudiants peut participer aux moyens de formation chrétienne dispensés au centre culturel Mangabeiras.